नई दिल्ली। भारत के महान टेनिस खिलाड़ी और ओलंपिक पदक विजेता Leander Paes ने भारतीय जनता पार्टी की सदस्यता ग्रहण कर सार्वजनिक जीवन में एक नई शुरुआत की है। पार्टी में शामिल होने के बाद उन्होंने कहा कि यह उनके लिए केवल एक राजनीतिक कदम नहीं बल्कि देश और युवाओं की सेवा का अवसर है।
पेस ने प्रधानमंत्री Narendra Modi, केंद्रीय गृह मंत्री Amit Shah और भाजपा नेता Nitin Nabin का आभार व्यक्त करते हुए कहा कि उन्हें जो जिम्मेदारी दी गई है, वह उनके लिए गर्व और कर्तव्य दोनों है। इस मौके पर केंद्रीय मंत्री Kiren Rijiju भी मौजूद रहे, जिन्हें पेस ने अपना प्रेरणास्रोत बताया।
पेस ने कहा कि पिछले 40 वर्षों से वे भारत के लिए खेलते रहे हैं और ओलंपिक, वर्ल्ड प्रतियोगिताओं तथा अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट में देश का प्रतिनिधित्व करते हुए हमेशा भारत का नाम ऊंचा करने का प्रयास किया। अब वे खेल और खेल शिक्षा के माध्यम से देश के युवाओं को प्रेरित और सशक्त बनाने के लिए काम करना चाहते हैं।
उन्होंने कहा कि भारत आज दुनिया का सबसे युवा देश है और लगभग 745 मिलियन युवा 26 वर्ष से कम आयु के हैं। यदि आने वाले वर्षों में खेल और खेल शिक्षा पर सही तरीके से निवेश किया जाए तो यह न केवल खिलाड़ियों को बल्कि स्पोर्ट्स साइंस, स्पोर्ट्स मेडिसिन, फिजियोथेरेपी और स्पोर्ट्स इंफ्रास्ट्रक्चर जैसे क्षेत्रों में भी रोजगार के बड़े अवसर पैदा कर सकता है।
पेस ने प्रधानमंत्री मोदी द्वारा शुरू किए गए Khelo India अभियान की सराहना करते हुए कहा कि इस कार्यक्रम ने देशभर में खेल संस्कृति को बढ़ावा दिया है और युवाओं को आगे बढ़ने का मंच दिया है। उन्होंने विश्वास जताया कि यदि इसी दिशा में लगातार प्रयास जारी रहे तो भविष्य में भारत खेलों के क्षेत्र में बड़ी उपलब्धियां हासिल कर सकता है।
उन्होंने यह भी कहा कि भारत में खेल बुनियादी ढांचे को और मजबूत करने की जरूरत है। अपने शुरुआती दिनों को याद करते हुए पेस ने कहा कि जब उन्होंने 1986 में टेनिस खेलना शुरू किया था, तब पर्याप्त सुविधाएं उपलब्ध नहीं थीं।
पेस ने कहा कि उनका सपना है कि भारत के हर राज्य—चाहे वह Tamil Nadu हो, Punjab, Gujarat या देश का पूर्वोत्तर क्षेत्र—हर जगह के बच्चों को खेल में आगे बढ़ने का मौका मिले।
उन्होंने विश्वास जताया कि आने वाले वर्षों में भारत खेलों के क्षेत्र में नई ऊंचाइयों को छुएगा और यदि भविष्य में ओलंपिक की मेजबानी का अवसर मिलता है, तो देश पहले से कहीं अधिक पदक जीत सकता है।
